Một bartender – người pha chế đồ uống trong quán bar, không tham dự Thánh lễ 15 năm trời, lại trở thành một linh mục. Sao lại có thể xảy ra được? Lý do duy nhất đó chính là sự kiên trì của Chúa. Ngài đã kiên trì theo đuổi trái tim của chàng trai đó và kiên trì bày tỏ cho anh biết tiếng gọi của Ngài. Chàng trai ngày đó giờ đây là linh mục Juan de Cáceres của giáo phận Santander, Tây ban nha.
Sau khi tốt nghiệp trung học, Juan đăng ký theo học ngành luật. Nhưng anh không phải là một học sinh giỏi. Năm 2006, năm 28 tuổi, Juan quyết định thôi học và mở một quán bar ở thành phố Santander. Không may cho Juan, thời điểm đó cuộc khủng hoảng kinh tế ở Tây ban nha bắt đầu bùng nổ; những gì ban đầu hứa hẹn cho thấy một ngành kinh doanh thành công đã trở thành lý do những vấn đề tài chính của anh. Thêm vào đó, Juan cũng gặp những khủng hoảng của tuổi 30 và cảm thấy thiếu định hướng trong cuộc sống.
Cha Juan de Cáceres kể với báo El Diario Montañés: “Tôi hoàn toàn thất bại, chìm ngập trong nợ nần và khủng hoảng kinh tế; hầu như không có người khách nào. Họ bắt đầu lập gia đình và không còn hò hẹn nữa. Tôi cảm thấy mình cô đơn một mình.”
Khi đó Juan đã xa rời nhà thờ 15 năm, không tham dự Thánh lễ. Một người bạn của anh đã mời anh tham dự các buổi chia sẻ về cầu nguyện và điều đó đã đưa đến bước ngoặt thay đổi cuộc đời của anh.
Đầu tiên, Juan đến dự các buổi chia sẻ chỉ là để đi cùng người bạn của mình. Nhưng có điều gì đó bên trong anh đang thay đổi dần dần, từng tí một. Juan bắt đầu đi tham dự Thánh lễ lại, rồi đi xưng tội và đăng ký đi học lại. Cuộc đời của Juan bắt đầu lại và rồi 2 năm sau đó, anh đã cảm thấy tiếng gọi trở thành linh mục. Nhưng phản ứng đầu tiên của Juan là “nói không.”
Cha Juan kể: “Tôi đưa ra đủ thứ lý do để từ chối: nào là công việc của tôi, rồi còn nợ nần, và cuộc sống của tôi nữa. Tôi nghĩ thứ tôi cần làm lúc đó là ổn định cuộc sống, gặp một phụ nữ có thể khiến tôi cảm thấy thật hạnh phúc và rồi xây dựng gia đình. Nhưng Chúa thật là kiên trì dai dẳng! Và từ đó trở đi, Chúa không để cho ý tưởng đó biến khỏi tâm trí tôi.”
Khi Juan quyết định phân định ơn gọi, anh xin Đức cha Vicente Jiménez, lúc đó là Giám mục của giáo phận Santander, cho phép anh vào chủng viện ở một thành phố khác, bởi vì anh phải tránh xa cuộc sống quá khứ của mình. Juan đã gia nhập chủng viện tại Pamplona, cách quê nhà khoảng 200 cây số. Cha Juan nhớ lại: “Tôi đã làm việc ở quán bar cho đến ngày tôi đi đến chủng viện ở Pamplona, nơi tôi đã trải qua 3 năm tuyệt vời.” Trong thời gian này, cha Juan cũng làm việc với cộng đoàn Công giáo người Trung quốc.
Tháng 1 năm nay, Juan đã được thụ phong linh mục và nhận bài sai phục vụ 4 giáo xứ ở Santander. Cha Juan cũng dạy môn tôn giáo cho các thiếu niên, 3 ngày trong tuần.
Kinh nghiệm của một bartender trước đây giúp cho cha Juan nhiều trong sứ vụ linh mục của mình. Trước đó, như một bartender, Juan đã nghe tâm sự của nhiều người mà giờ đây cha Juan cảm thấy “khi đó tôi như là một vị giải tội của mọi người.”
Hiện nay cha Juan cũng giúp về ơn gọi trong giáo phận của cha, bởi vì cha hiểu là có nhiều người cũng cảm thấy ơn gọi giống như cha nhưng họ không thể biết cách để theo đuổi ơn gọi của mình nên cha lắng nghe và hướng dẫn cho họ. (CNA 18/07/2018).
Hồng Thủy – Vatican